爬蟲類動物。體型龐大，外形似蜥蜴，吻長齒銳，鱗甲堅硬，四足均有蹼。卵生。平時喜歡棲息在沼澤中，靠身體擺動及尾部拍擊在水中前進。性情凶猛，以魚、鳥、哺乳類等動物為食。產於熱帶及亞熱帶地區。依嘴形大致可分為寬吻鱷、球吻鱷及長吻鱷。