一種哺乳動物。食肉。分水獺、海獺、旱獺三種。以水獺為例，體形似鼬，軀體柔軟細長，頭扁而短，尾長，足短，趾間有蹼，穴居河岸，擅游泳，能潛水，在夜間捕食魚類。皮毛呈深褐色，質地柔細，被人類當成貴重的衣料。